Wird spätestens seit dem unlängst erlittenen Pleiten-Doppel gegen Bournemouth und Watford allerorten über eine unmittelbar bevorstehende Ablösung des Meistertrainers diskutiert, könnte sich der Italiener mit einem Sieg gegen Barcadurchaus rehabilitieren.  
 Ein Faktor, den Juve heuer allerdings unberechenbar macht, im Vergleich zu vorangegangenen CL-Auflagen, ist das Mitwirken von Cristiano Ronaldo.  
  In allen drei Partien klingelte es wenige Momente vor dem Schlusspfiff, mal zu Gunsten der Red Devils, mal zum Glück des Gegners. Hier dürfte es wirklich bis zur letzten Sekunde spannend bleiben. 
 So auch in den drei Heimspielen in der Gruppenphase dieser CL-Saison. Da durften Zlatan Ibrahimovic & Co. neben einem torlosen Remis gegen Real Madrid auch zwei Heimsiege (jeweils 2:0 gegen Malmö und Schachtjor Donezk) bejubeln. 
  Mit dem aufgrund des späten Zeitpunkts natürlich dennoch irgendwie auch unglücklichen 2:2 haben die Lilien die große Chance auf einen Befreiungsschlag verpasst — immerhin hätte ein Dreier für ein beruhigendes Polster von fünf Zählern auf den Relegationsplatz gesorgt.  

Anders als in den vorangegangenen Jahren blieb Salzburg ein personeller Exodus diesmal erspart. Mit Innenverteidiger Duje Caleta-Car und Mittelfeld-Akteur Valon Berisha haben gerade mal zwei Stützen die Salzburger verlassen. Noch nicht mal Erfolgstrainer Marco Rose hat das Weite gesucht.  
 Zum Weiterkommen müssen die „Blues“ nun entweder das Rückspiel gewinnen oder ein Unentschieden mit zwei oder mehr Toren erreichen. Bei einem 1:1 nach 90 Minuten würde es in die Verlängerung bzw. ins Elfmeterschießen gehen.  
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 Mit der jüngsten Erfolgsserie ging auch eine Stabilisierung der Abwehr einher. Hatte die Elf von Eusebio Di Francesco in den fünf Spielen davor noch ein Dutzend Gegentore kassiert, so waren es in der Englischen Woche nur noch eines. 
  Doch Dortmund reiste schon einmal als weitaus größerer Außenseiter zu Benfica. Das war 1963 im damaligen Pokal der Landesmeister, dem Vorgängerwettbewerb der Champions League. Ebenfalls im Achtelfinale.  

 Am Ende stand für Sevilla neben zwei Siegen (jeweils zu Hause gegen Maribor und Spartak) auch noch drei Remis (2x gegen Liverpool, eines gegen Maribor) und eine Niederlage zu Buche.  
 Es sah auch zunächst sehr gut aus. Der FCB hatte die Russen im Griff, nach einer knappen halben Stunde traf Luca Zuffi zum 1:0 für die Eidgenossen. Die früheste Qualifikation für das CL-Achtelfinale in der Klub-Geschichte war zum Greifen nah. Doch Moskau stemmte sich vehement gegen das drohende Aus.  
  Aber beide Klubs schafften am Ende recht souverän die Qualifikation. Die Römer sogar als Gruppensieger vor dem englischen Meister Chelsea und der Mannschaft von Atletico Madrid. Diese stand in den letzten vier Jahren zwei Mal im Finale der Champions League und musste sich dort nur denkbar knapp dem Stadtrivalen Real geschlagen geben. 
  Video: Bei Borussia Mönchengladbach noch ein Transferflop fühlt sich Luuk De Jong in Eindhoven pudelwohl und zeigt sich in Torlaune. (Quelle: YouTube/MartinhoProductions) 
  Könnte sich die Mannschaft von Leonardo Jardim dank des deutlichen Zwischenstandes nun rein theoretisch sogar eine knappe Niederlage vor heimischem Publikum gestatten, ist es doch gerade die bewiesene Abgezocktheit, die das Team vor einem solchen verzeihlichen Fehltritt im Rückspiel schützt. Sobald Bern auch nur annähernd Morgenluft zu wittern beginnt, muss schließlich nur einmal kurz das Tempo angezogen werden, um dem Herausforderer den Zahn zu ziehen.  

 Beim 3:2-Glückssieg über den deutschen Rekordmeister hatten die Citizens schließlich selbst während der langen numerischen Überzahl keine überzeugende Figur gemacht — ebenso wurde bei dem allesentscheidenden 2:0 in der italienischen Hauptstadt eigentlich von den Giallorossi die überlegene Partei gestellt.  
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 Benficas Kader ist im Großen und Ganze derselbe wie jener, der in der Vorsaison noch an Mannschaften wie Basel und ZSKA gescheitert war. Ein motiviertes, auswärtsstarkes Fenerbahce, das keine Leistungsträger verlor, sollte Benfica im Hinspiel vor Probleme stellen können. 
  Die ellenlange Serie von sieben sieglosen Spielen ging an den Niedersachsen naturgemäß nicht spurlos vorbei; jeder Klub, der auch nur halbwegs entschlossen gen Europa schielt, findet sich zumindest vorübergehend vor den VW-Städtern ein.  
 Mit dem französischen Top-Klub haben die Blues schließlich nicht nur den stärksten aller Gruppenzweiten erwischt; obendrein hatte die Mannschaft von Laurent Blanc bereits im vorjährigen Achtelfinale der Königsklasse von ihrem längeren Atem profitiert.  

 Nichtsdestotrotz hat auch Schachtar ein paar Leistungsträger in seinen Reihen, auf die es im Hinspiel ganz besonders aufzupassen gilt: So wird der momentan mit neun Treffern an der Spitze der CL-Torschützenliste liegende Luiz Adriano alles daran setzen, sich mit einer weiteren starken Vorstellung für ein baldiges Engagement bei einem noch größeren europäischen Top-Klub zu empfehlen.  
 Die „Blackies“ haben die letzten drei Rückspiele auf internationaler Ebene nicht verloren. So beispielsweise im Vorjahr, als sie gegen Titograd zu Hause mit 0:1 als Verlierer vom Platz gingen, aber im zweiten Match klar mit 3:0 gewannen.  
  Die interne Erwartungshaltung, dass sich der Debütant ähnlich gut wie zuletzt der bei Real sofort einschlagende Zinedine Zidane entwickelt, wird Henry nach den Befürchtungen der Wettfreunde aber wohl eher nicht erfüllen können. 
  Doch selbst ein einzelner Punktgewinn wird dort hart erkämpft werden müssen, nachdem Porto im laufenden Turnier daheim eine noch makellose Bilanz aufweist.  
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